Имперский молочный стаут представляет собой усиленную версию классического сладкого стаута, отличающуюся повышенной плотностью, крепостью и насыщенностью вкуса. Этот стиль возник как более мощная интерпретация традиционного молочного стаута, где добавление лактозы (молочного сахара) создаёт характерную сладость и бархатистую текстуру. Внешне он демонстрирует глубокий тёмно-коричневый или чёрный цвет с плотной, устойчивой карамельной или шоколадной пеной.
Ароматический профиль включает выраженные ноты жареного солода, тёмного шоколада, кофе, карамели и иногда сухофруктов. Вкус отличается насыщенной солодовой сладостью с оттенками карамели, шоколада и жареных злаков, которые уравновешиваются мягкой горечью. Лактоза придаёт напитку характерную сливочную текстуру и остаточную сладость, не подверженную брожению.
Технологически стиль предполагает использование тёмных жареных солодов, включая шоколадный, чёрный и карамельный, с обязательным добавлением лактозы. Типичная крепость составляет 8-12% ABV, что значительно выше стандартных молочных стаутов, при умеренной горечи IBU 30-60 для баланса с выраженной сладостью. Имперский молочный стаут часто выдерживается в бочках или дополняется добавками вроде ванили, кофе или какао для создания сложных вкусовых композиций.